猫头鹰因为头部与猫极其相似故得名猫头鹰，这是一种特殊的鸟类，喜欢昼伏夜出，叫声恐怖。相传猫头鹰是一种具有灵性的动物，是智慧的象征，同时它也有神秘的一面，在民间猫头鹰更是被称为“报丧鸟”，俗名夜猫子。关于猫头鹰的传说也是各种各样，比如夜猫子进宅，无事不来；猫头鹰笑，死神到等等，除此之外也常听到农村处老人说猫头鹰临死前会吐出一个毛球，那么这个毛球究竟是什么呢？有没有科学依据呢？

    猫头鹰的种类超过130余种，很多地方都可以看到猫头鹰，我国最常见的品种有吊销猫头鹰、长耳销短耳销。虽然猫头鹰一直被称为不详的鸟类，但对于人类来说它是一种有益的鸟类，它们是夜间活动的，主要以老鼠和昆虫为主要食物来源，偶尔吃一些小动物，如鱼、蜥蜴、鸟类等等，据有关统计一只猫头鹰一天可以吃掉3--5只老鼠。关于猫头鹰为什么在死之前会吐出毛球有些人会联想到传说中的内丹，不过毕竟内丹只存在一些神仙小说中，现实生活中并不存在。

    那么这个毛球究竟是什么呢？其实猫头鹰并不是去世之前才会吐毛球，而是猫头鹰每天都喜欢吐毛球，这些毛球只是猫头鹰吐出来的食物残渣。这种所谓的毛球是猫头鹰通过腹部的蠕动，类似于食草动物的反刍，从腹部强迫出来了。猫头鹰的表情很平静，就像我们吐出一块口香糖一样。猫头鹰吐出的毛球是什么成分呢？它为什么有这个习惯呢？

    这还要从猫头鹰的饮食习惯说起，所有猫头鹰都有夜间活动的习惯，为了在夜间更好的发现猎物，猫头鹰的瞳孔变得非常大，这样可以让更多的光线进入它的眼睛，所以猫头鹰甚至可以在晚上清楚的发现移动的物体。虽然猫头鹰一直被视为“凶鸟”，但是它对我们人类来说仍然是一种有益无害的鸟类，这是因为猫头鹰的猎物主要是老鼠和昆虫，其中老鼠占95%以上。在自然界中，食肉类鸟类一般都有锋利的喙，而猫头鹰的喙则不是很锋利，所以猫头鹰在吃猎物时会将肉和骨头都吃掉，而这些吃掉的骨头在猫头鹰肚子里不会被消化，所以它们就从嘴里吐出来。