在一座宽阔的矿场悬崖顶端，一大堆烧红的木炭被人持续不断的推，下悬崖悬崖下的观众们目不转睛，渐渐的随着红色木炭的不断下落崖壁上，形成了一条飘逸壮观的火焰瀑布。那为什么人们要创造这样一条火瀑布呢？其实这是在模仿一条自然界真实存在的火瀑布。薄薄的水袋在悬崖和阴影中闪烁出橙红色，就犹如一团火焰挂在悬臂上，这一惊人而美丽的现象，的的确确是大自然一手创造出来的，这就是美国加州优胜美地国家公园中酋长岩东侧的马尾瀑布。

      犹如熊熊燃烧的火焰，一般的火瀑布其实并不常见，每年出现的时间加起来也仅有短短的几个小时，所以在恰当的时间适合的天气下，马尾瀑布脚下会聚集很多游客，就是为了捕捉到这难得一见的惊艳时刻。平日里的马尾瀑布，稀疏的水流并不大，真的就好像马尾巴一样，可以说看起来并不起眼，所以一直也没有引起游客们的注意。关于马尾瀑布最早的一张照片，是著名摄影师安塞尔·亚当斯，大约在1940年所拍摄的。据他的儿子迈克尔·亚当斯介绍，安塞尔·亚当斯当时拍摄的马尾瀑布，也许他自己也不知道，也可能并不在乎火瀑布的存在，因为那时候的照片都还是黑白的，即使眼睛看上去是橙红色的火瀑布，但照片是记录不下来的。

      真正让火瀑布闻名于世的则是《国家地理》摄影师盖伦·罗威尔于1973年拍下的这幅摄影作品。据罗威尔的儿子托尼·拉奥介绍，这条发出橙红色光芒的火瀑布是非常罕见的自然现象，他父亲的这张照片在接下来的几十年中为马尾瀑布吸引来了成千上万的游客。如今每年都有不少摄影师千里迢迢来到优胜美国家公园，希望能拍到迷人的火雾效果，但，能拍下火瀑布的游客实属幸运，因为并非所有人都能拥有那样的好运气，想要用镜头抓拍下火瀑布，不仅需要极佳的天气条件和乐于等待的耐心，还要有想要体验这一神奇时刻的强烈愿望。

      火瀑布的出现时间和天气是决定性因素，由于优胜美地山谷有着几何结构，因此我瀑布只会在2月中下旬出现，通常是在2月16~28日日落前的15分钟，除此之外天气条件也极为重要。因为火瀑布是否会出现在酋长岩的东侧，完全依赖于当日的天气状况，想要形成火瀑布之景，极为不易。首先瀑布本身并不一定会出现火，瀑布实际上是冰雪融水所形成的落差，达304米的马尾瀑布。马尾瀑布是季节性瀑布，因此2月中下旬是否会形成瀑布，则完全取决于有无足够的降雪和当月的温度情况，然而锦屏马尾瀑布的奔腾而下还远远不够，瀑布西侧的天空必须要万里无云，如果没有阳光火瀑布仍然不会出现。