这个与世隔绝的小岛，在早期的时候岛民们在岛上生活并不需要货币，他们只需要自给自足的经济就足够了，他们将新鲜的蔬菜和淡水，以物换物的方式与过往船只进行交换，以获取岛上所需的物资，几乎所有从欧洲出发，前往南非，印度远东和澳大利亚的帆船都会经过特里斯坦，所以岛民的生意也做得很不错，可以说是自给自足到衣食无忧了。不过据说当初与威廉格拉斯共同创建岛上社区的联合创作人实践之一的塞缪尔伯尔内在一次，开普敦之旅中带着利润潜逃了。

       1851年2月岛上迎来了第1位常住牧师兼学校教师泰勒牧师，后来开普敦主教于1856年3月来访，特里斯坦被纳入到了开普敦郊区，1853年一个噩耗传来，66岁的社区创始人，威廉格拉斯因癌症去世了。眼看着发展壮大的社区，却因威廉格拉斯的去世而开始急剧萎缩到1856年，岛上共有97名居民，但在威廉格拉斯去世的三年之后，他的25名家庭成员离开了特里斯坦，前往当时世界上最富有的城市，美国马赛诸塞州新贝德福德与亲戚团聚。

       一年后的1857年，又有45人与泰勒牧师一起离开了去了南非，他们中的许多人从此定居在南非南开浦省的里弗斯戴尔他们离开后这个世界上最偏远的社区里只剩下了4个家庭，总共28个人了。从此彼得格林接替了威廉格拉斯担任社区的非官方发言人，但从未被视为领导者，接下来全世界上发生着三件重要的大事，使得特里斯坦的人口进一步的萎缩，同时也让特里斯坦越来越与世隔绝了。

       第一，1861年到1865年美国的内战严重削弱了已经衰落的捕鲸业，来到特里斯坦的捕鲸，船越来越少，他们不但没有物品交换了，反而还经常向特里斯坦寻求补给。第二，苏伊士运河于1869年开通由欧洲到远东市场，有了一条更安全更快捷的通道，从而避免了南大西洋和绕道好望角的危险，南大西洋上的贸易船只越来越少。第三，蒸汽取代了帆，帆船逐渐过渡到燃煤蒸汽船从此以后，南大西洋航线对于跨大西洋，贸易已经不再重要，商船也不在过境，特里斯坦停靠补给这一切有效地隔离了特里斯坦。使得他很快就实现了现代吉尼斯记录，成为了世界上最偏远孤立的社区海岛。