在楔形文字破译之前，法国人已经破译了发源于埃及的另一种古老的文字象形文字，寻找文字起源的历史可以说从埃及开始。

1798年春，法兰西科学院的一次科学家大会上，拿破仑拿着一本尼泊尔写的《阿拉伯及附近各地游记》发表了演说。布置了科学家在埃及研究方面的任务，几天后，他便率领远征埃及的部队出发了。

         拿破仑对埃及的远征当然是个错误，但是他却在欧洲甚至全世界的范围内，掀起了研究古代文明的热潮，1799年8月，法国远征军的一个士兵，在尼罗河下游三角洲西部，一个叫做罗塞塔的地方发现了一块儿，黑色太阳石石碑，上面刻有三种文字符号，这就是著名的巴塞塔石碑，他成为了破译这些古老语言的钥匙。

         石碑上面的三种文字符号中，最下面的一种是希腊文字母，其余两种是还不为人所知的象形文字符号和埃及与世俗体文字符号。巴塞塔石碑一被发现石碑上的文字就被拓印下来，分发给所有感兴趣的学者，其中一份拓印本落入了一个瑞典外交官阿克布拉德手中，他精通多种东方的语言，在对石碑上的三种文字进行比较之后，他发现三种文字实际上是同一篇文献。

         这是托勒密王武士，在公元前196年3月27日颁布的，对神庙捐赠造书，但是最终成功破译埃及象形文字的，是年轻的法国学者，语言天才商博良，他从很小的时候就知道了，罗塞塔石碑的故事，他将一生都投入了对埃及象形文字的破译之中，从此埃及文明的神秘面纱就被慢慢揭开。