冬至又称长至节、亚岁，是中国农历中一个重要的节气，这一天太阳直射南回归线，北半球白天最短，黑夜最长《史记·律书第三》云：“气始于冬至，周而复生。”这是因为从冬至开始，北半球白天就会一天天变长，黑夜会慢慢变短，也正是因为如此，在周代，人们把冬至看做新年开始的日子，在后世也有“冬至大如年”的说法。从汉代开始，冬至成为明天的一个重要节日，‌‌相沿至今，老百姓过节最重要的莫过于一个字：吃！饺子、馄饨、汤圆、羊肉汤、赤豆粥、九层糕，冬至的美食数不胜数，先来说说冬至热门美食——饺子！

       我国北方地区在冬至这一天，大部分老百姓都会吃饺子，“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，这是在说冬至必须得吃饺子，也在说饺子由来的故事。‌‌相传东汉时，名医张仲景在家乡南阳看到乡亲饥寒交迫，不少人冻烂了耳朵，于是和弟子搭起医棚，支起大锅，制作“祛寒娇耳汤”，把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，煮好后捞出来切碎，再用面皮包成耳朵状的“娇耳”‌‌，下锅煮熟分给来求药的人，每人两只“娇耳”、一大碗肉汤，人们吃了之后浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵也治好了，后人学着“娇耳”的样子包成食物，也就成了今天的饺子。当然这只是一个传说，但饺子的历史确实非常久远，1978年山东滕州发现了一座       春秋时期的墓葬，其中有一套青铜礼器里摆放着一些食品，和今天的饺子很像，研究人员认为它们可能就是今天饺子和馄饨的祖形。在这之前新疆吐鲁番地区的唐墓中也发掘出了一些完整的饺子，‌‌随后重庆市忠县一座三国时期的古墓中也发现了花边形饺子的模型。

       另一方面，从文献上看，关于饺子的记载就更多了！北齐颜之推曾在《颜氏家训》里说：“今之馄饨，形如偃月，天下通食也。”这种偃月形馄饨和我们现在所说的饺子形状基本类似，到了唐代，饺子已经变得和现在的饺子一模一样了，‌‌宋元时期称饺子为“角儿”、“扁食”，在那时就有已经有“水晶角儿”、“驼峰角儿”、“烙面角儿”、“诸色角儿”等等不同种类的饺子，就像我们今天的虾饺、煎饺、果蔬饺子一样。明清时又有了“水点心”、“煮饽饽”等新的称谓。而在我国南方地区，饺子就不是冬至的主角了，由于气候地理条件的不同，南北方逐渐形成了南米北面的局面。因此在冬至，南方地区更倾向于食用年糕、汤圆等用稻米制作的食物，汤圆又名汤团，冬至汤圆又叫冬至团！

       在这一天，人们磨粉做团，包裹各种蔬菜、肉类作为馅料，“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”。‌‌在福建汀州，“人家做米圆，家众团乐而食，谓之添岁”！汤圆既祭祖，又赠送亲友，取团圆喜乐之意。除了汤圆，在四川、重庆等地，在冬至还流行喝羊肉汤，乳白色的汤底带着浓浓的鲜味，鲜嫩的羊肉羊杂配上红彤彤的小米椒，再放一撮小葱、香菜和一点腐乳，一口下去暖胃又暖身。在台湾，冬至最重要的食物是九层糕、饺子、汤圆、羊肉汤。每一样冬至美食承载的都是老百姓对美好生活的期许，不管吃什么，都是当地人民对于那片土地的共同记忆，这种集体记忆流淌在每一个中国人的血液里，在最普通的日常饮食里，彰显着属于我们的独特的文化自信！